Um golo de Varela valeu hoje ao FC Porto um magro triunfo caseiro sobre o Leixões, por 1-0, em desafio repleto de oportunidades, mas com pouco futebol na primeira jornada do Grupo A da terceira fase da Taça da Liga.
Já nos descontos do primeiro tempo, o extremo voltou a evidenciar a sua eficácia e marcou de cabeça, oferecendo os três pontos aos "dragões" que assim repartem o comando com a Académica, que já tinha vencido o Estoril 2-1.
Por um misto de opção e obrigação (lesões e suspensões), os treinadores apresentaram equipas secundárias que proporcionaram um espectáculo de fraca qualidade, mas que teve o interesse de produzir muitas oportunidades, embora desperdiçadas por ambas as equipas.
O antepenúltimo classificado da Liga entrou com melhor atitude em casa do tetracampeão, assumindo as rédeas do jogo e dispondo de soberana oportunidade logo ao segundo minuto, com Hugo Morais, sem marcação, a ver Nuno negar-lhe o golo com defesa vistosa para canto.
Lento e previsível, o FC Porto tardou em pegar no jogo, mas acabou por fazê-lo, embora sem a determinação suficiente para deixar o opositor em sobressalto: as várias tentativas de remate saíam frustradas, raramente acertando no alvo, mesmo em situações privilegiadas para inaugurar o marcador.
Com uma dupla de centrais em estreia a protegê-lo, Diego era um guarda-redes obrigado a maior atenção, mas, no ultimo lance da primeira parte, acabou por ser batido na pequena área pela cabeça de Varela (45+2), após livre de Valeri.
Os pupilos de José Mota começaram novamente melhor e quase empataram em desvio perigoso de Maicon para a própria baliza, seguindo-se um disparo de Pouga (52) rente à trave e uma saída arrojada de Nuno aos pés de Tucker (59).
Os "dragões", pouco espevitados, apenas responderam em livre de Valeri e remate posterior de Álvaro Pereira, com o primeiro a desviar na barreira e o segundo superiormente defendido por Diego.
Nuno, atento e com intervenções decisivas, "ilibou" um corte defeituoso de Nuno André Coelho que surpreendeu Pouga e na resposta foi Guarin a ameaçar sentenciar a partida, numa altura em que o golo "rondava" as duas balizas.
Jogo no Estádio do Dragão, no Porto.
Ao intervalo: 1-0.
Marcadores:
1-0, Varela, 45+2 minutos.
Equipas:
- FC Porto: Nuno, Miguel Lopes, Maicon, Nuno André Coelho, Álvaro Pereira, Prediger (Guarin, 71), Tomás Costa, Valeri (78), Mariano, Varela (Rodriguez, 63) e Orlando Sá.
(Suplentes: Beto, Alex, Abdoulaye, Guarin, Sérgio Oliveira, Rodriguez e Yero).
- Leixões: Berger, Jean Sony, Trombetta, Tucker, Gallo (Tiago Cintra, 75), Fernando Alexandre, Seabra, Hugo Morais, Leo (Zé Manel, 59), Fábio Espinho (Faioli, 79) e Pouga.
(Suplentes: Berger, Nelson, Cauê, Braga, Zé Manel, Tiago Cintra e Faioli).
Árbitro: Vasco Santos (Porto).
Acção disciplinar: cartão amarelo para Tucker (42), Trombetta (57), Pouga (68), Tomas Costa (75) e Rodriguez (84),
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